Guía completa
Un componente que solo existe en una parte del parque
El árbol de transmisión conecta la caja de cambios con el eje trasero en los coches de tracción trasera, y con el eje trasero también, aunque por un camino distinto, en los de tracción total. Los coches de tracción delantera —la inmensa mayoría de lo que circula por Alicante— no lo llevan: la potencia va del motor a las ruedas delanteras a través de palieres, sin ningún árbol intermedio. Es una precisión que conviene aclarar antes de nada, porque a veces llega al taller la pregunta directamente sobre “el cardán” sin saber si el coche lo monta.
Las dos piezas que se desgastan con el tiempo
En un árbol de dos tramos, un cojinete central —un soporte de goma con rodamiento interior— sostiene el punto de unión entre ambas mitades. La goma se endurece y agrieta con los años, y el rodamiento puede empezar a fallar mucho antes de que se note a simple vista. El síntoma es una vibración que aparece en una franja de velocidad, típicamente entre 60 y 100 km/h, y que va a más con el tiempo.
Las juntas cardán, delantera y trasera, permiten que el árbol trabaje con los movimientos de la suspensión sin romperse. Cuando ganan holgura, generan un ruido seco característico al pasar de acelerar a soltar el pedal, porque en ese instante el par transmitido cambia de sentido y la holgura se hace notar.
Por qué no basta con “cambiar lo que suena”
Una vibración a velocidad de carretera puede tener varios orígenes: ruedas mal equilibradas, un neumático deformado, un palier con holgura, un disco de freno alabeado o, efectivamente, el árbol de transmisión. Cada una tiene un patrón distinto —a qué velocidad aparece, si crece con la aceleración o solo al frenar— y confundirlos lleva a cambiar piezas que no eran el problema. Por eso la prueba en carretera dirigida, reproduciendo la vibración en distintas condiciones, va antes que cualquier desmontaje.
Equilibrado: el paso que no se puede saltar
Un árbol que gira a varios miles de revoluciones por minuto necesita estar equilibrado con precisión; cualquier desajuste, por pequeño que parezca, se traduce en vibración perceptible desde el primer kilómetro. Si el árbol se ha desmontado por cualquier motivo —cambio de cojinete, de juntas, o reparación tras un golpe—, el equilibrado dinámico con máquina específica es obligatorio antes de devolver el coche. Saltarse este paso suele acortar mucho la vida del cojinete central recién montado.
Marcas que montamos
Trabajamos con GKN y Spicer para componentes y árboles completos, según lo que corresponda al vehículo. En una pieza que gira a tantas revoluciones, un componente sin la calidad de equilibrado adecuada genera vibración desde el primer uso.
